جیمی گراهام، پسربچه انگلیسی ثروتمند، در شانگهای زندگی می‌کند که ارتش ژاپن به آنجا حمله کرده و همه اتباع خارجی را به اردوگاه‌های کار اجباری می‌فرستد. جیمی به همراه یک ملوان آمریکایی اسیر می‌شود که در طول دوران اسارت در اردوگاه مراقب اوست. جیمی با وجود دوری از پدر و مادر و قرار گرفتن در محیطی خصمانه، وقار و روحیه جوانی خود را حفظ می‌کند و به نماد امید برای سایر اسیران تبدیل می‌شود.